Uno de los principales factores que afectan el éxito de la misión Red Bull Stratos es el clima. Realizamos cálculos en base a este elemento más impredecible.
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No se autorizará el despegue si los vientos exceden las dos millas por hora desde el nivel del suelo hasta cientos de pies de altitud. El equipo medirá los vientos durante la misión, especialmente en el borde de la estratósfera, donde son comunes las turbulencias. Además, dado que el globo aerostático será dirigido utilizando las corrientes eólicas, determinar los patrones de los vientos en lo alto permitirá al equipo anticipar con precisión la zona de aterrizaje, incluso antes de despegar.
0,0008...
El viento debe ser calmo. La susceptibilidad a las variaciones de los vientos aumenta con el tamaño de los globos aerostáticos y el globo de Red Bull Stratos es inmenso. Además, el grosor del globo es de solamente 0,0008 pulgadas (10 veces más delgado que una bolsa para sándwich). Incluso antes de despegar, la envoltura de 55 pisos de alto podría romperse si la envuelve una ráfaga de viento que podría voltear la grúa gigante que posiciona la cápsula para el despegue.
100s...
Las precipitaciones, ya sean en forma de nieve, hielo, lluvia o niebla densa, podrían disminuir la visibilidad del equipo y afectar el desempeño del globo aerostático. Las precipitaciones de cualquier tipo, o incluso el exceso de humedad, impedirán el despegue. La escarcha excesiva o el hielo formado sobre el globo podrían impedir el despegue o ascenso dado que suman potencialmente cientos de libras al peso de la carga.
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A fin de cumplir con las reglamentaciones de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, el globo aerostático de Red Bull Stratos no volará si 5/10 (la mitad) del cielo está nublada o si la visibilidad horizontal en cualquier punto es menor a tres millas. El cielo despejado permite realizar un mejor seguimiento del ascenso de la cápsula y el descenso de Felix Baumgartner y proporcionará a Felix las mejores condiciones posibles para orientarse en el cielo.
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horas más. Otro tipo de fenómeno que será evaluado son las erupciones solares, ráfagas de actividades explosivas en el sol. Esa actividad puede generar “tormentas solares” que afectan la comunicación satelital y radial. Afortunadamente los meteorólogos pueden anticipar la formación de tormentas solares dado que lleva muchas horas, generalmente días, para que los efectos alcancen la atmósfera terrestre. El equipo de la misión planificará el despegue para evitar erupciones solares.
130.000...
Como todos estos factores afectan directamente la capacidad de despegue, el meteorólogo de Red Bull Stratos, Don Day, examina minuciosamente los perfiles climáticos históricos y actuales. Utilizando modelos climáticos computarizados para pronosticar las condiciones hasta 130.000 pies, crea proyecciones de trayectorias de vuelo y aterrizaje y asesora al equipo acerca de las ventanas de pruebas y el despegue final.
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A fin de verificar estas ventanas, Don y el equipo sueltan globos para evaluar las condiciones sobre Roswell, Nuevo México, y también para obtener datos acerca de las condiciones a un nivel superior a partir de los globos lanzados dos veces por día en El Paso, Texas y Albuquerque, Nuevo México. Aún así, las condiciones pueden cambiar inesperadamente horas antes de despegar, o durante la misión. El Equipo de Control de la Misión recibirá lecturas meteorológicas durante toda la misión y mantendrá informado a Felix en pos de garantizar un vuelo seguro.
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