Fueron los hermanos Montgolfier y varios más, reconocidos por ser los primeros en elevarse por el aire, la idea del vuelo perseguía a la humanidad hace centurias, lograrlo fue todo un reto.
Inclusive el Rey lo primero que propuso fue elevar dos criminales pero prefirieron a los animalitos, había que probarlo. Todo esto frente a Lous XVI y María Antonieta en el palacio de Versalles, los animalitos volvieron sanos y salvos luego de ascender 460 metros y volar como ocho kilómetros, bien, un éxito. Ahora llegaba el turno de probar con personas.
Los hermanos Montgolfier y Jean-Baptiste Réveillon, un tipo que era un maestro del empapelado, porque, vale aclarar, estos globos se hacían del mismo papel que se utilizaba para adornar el castillo, construyeron uno mejor de 1,700 m3, y fue Étienne Montgolfier el primer humano en elevarse en una máquina más pesada que el aire.
El segundo ese mísmo día fue Pilâtre de Rozier quien un par de años después quiso dar el paso más grande: cruzar el gran canal, el canal inglés, el canal de La Mancha, desde Calais hasta Inglaterra ¿que podría salir mal?
Pues bien, era obvio que el aire caliente no alcanzaba, así que planearon sumar hidrógeno. Es que faltaban 50 años para descubrir el helio, lo único que tenían más liviano que el aire era el extremadamente inflamable hidrógeno, poco recomendable. Pero la idea de un globo híbrido no era tan mala y aunque ustedes crean que esto lo afectó, no fue exactamente así.
Tuvo mala suerte Rozier, la moda de los globos era furor en Europa y un compatriota, Jean-Pierre Blanchard, junto a un compañero Americano , el Dr John Jeffries, le ganaron de mano cruzando desde Inglaterra a Francia.
Rozier no desesperó, al fin y al cabo faltaba el viaje a la inversa, y el 15 de junio de 1785 partió junto a Pierre Romain desde Boulogne-sur-Mer con destino a las islas.
El problema es que a mitad de viaje el viento viró y los llevó de vuelta para Francia, pero con la malísima suerte que el globo de pronto comenzó a desinflarse y cayeron desde una altura de 500 metros.
Pobres Rozier y Romain, no sobreviviero a la caída en Wimereux, Pas-de-Calais, en cambio fueron los dos primeros accidentados en la historia mundial de la aviación. A la semana la prometida de Rozier se suicidó, para agregarle más dramatismo, hasta el Rey se hizo cargo de sus familias de por vida, y lo aclamaron como héroe
Pero para que no se crea que esta historia es dramática, hay un final feliz. La idea de un globo híbrido, mitad aire caliente, mitad un gas liviano, perduró. Al día de hoy, claro está, con Helio en vez de Hidrógeno, el Helio es neutral, no entra en combustión.
Estos globos se llaman "Globos Rozière" y para demostrar que nuestro héroe francés estaba en lo cierto con su diseño el 27 de Febrero de 1999, Colin Prescot y Andy Elson utilizando un Rozière lograron el récord de permanencia con 233 horas y 55 minutos tratando de dar la vuelta al mundo y el 21 de Marzo Bertrand Piccard y Brian Jones lograron dar la vuelta al mundo en un Rozière con un vuelo de unas increíbles 477 horas y 47 minutos.
En 2002 Steve Fossett utilizó un Rozière para dar la vuelta al mundo en solitario, el Spirit of Freedom. No sabemos que hubiese sucedido si el original Rozière hubiese funcionado como esperaban, tal vez hubiesen llegado a América.
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